細胞無法以我們可以的方式互相發(fā)短信，但它們仍然可以交流。它們彼此發(fā)送消息的一種方式是通過外泌體——它們發(fā)出的微小的球形“信息包”。

西弗吉尼亞大學醫(yī)學院和癌癥研究所的研究員大衛(wèi)·克林克(David Klinke)正在解讀癌細胞釋放的外泌體的內容。研究外泌體包含的信息以及它們如何影響其他細胞可能為癌癥免疫治療方法方法方法提出新的靶標。

本杰明·斯泰特勒工程與礦物資源學院副教授克林克說：“外泌體就像是在細胞之間傳遞的小信息球?！?/p>

它們含有多種蛋白質，這些蛋白質是細胞的組成部分。它們還包含提供制造新蛋白質和操縱基因作用的指令的RNA。

他說：“如果我們想象單個蛋白質就像一個句子，那么外泌體就像一本書?！?/p>

不僅僅是“細胞的垃圾箱”

克林克(Klinke)和他的同事們想了解腫瘤細胞發(fā)出的信息是如何干擾人體身體檢測和對抗腫瘤的能力的。但是他們必須先找出癌細胞的外泌體中儲存了什么。

因此，他們收集了黑色素瘤分泌的外泌體(黑色素瘤是一種攻擊色素生成細胞的癌癥)，并確定了它們所包含的蛋白質和RNA的類型。

研究人員發(fā)現(xiàn)，黑色素瘤細胞似乎在其外泌體中選擇性地包裝了某些蛋白質和RNA，而保留了其他蛋白質和RNA。這一發(fā)現(xiàn)與長期以來的假設相矛盾，即外泌體包含細胞內含物的隨機分類。

克林克說：“很早以前，人們就認為外泌體是細胞的垃圾桶，其中的一切都是細胞內物質的代表?！?“過去十年左右，人們重新認識了外泌體。人們回到了文獻中，意識到他們以前曾經(jīng)看過這些東西，但實際上并不知道他們做了什么。近日，研究人員能夠將它們分離出來并找出隔離它們的方法?，F(xiàn)在我們處于“嗯，它們做什么?它們在細胞通訊中起什么作用?”的階段?！?/p>

抑制免疫反應

接下來，研究小組刺激了T細胞(一種檢測并破壞入侵者的免疫細胞)，以便在正常條件下識別黑色素瘤并將其殺死?？肆挚藢⑦@一過程比作打流感疫苗。

他說：“每個T細胞都能識別出獨特的模式?！?“這就是為什么要接種流感疫苗的原因。您需要預先激活那些T細胞，以識別我們預計在今年的流感中看到的某些模式。”

剛開始，當研究人員將T細胞暴露于黑色素瘤時，T細胞的反應達到了預期：它們迅速繁殖聚集到癌細胞中。但是一旦研究人員向樣品中添加了黑色素瘤外泌體，“ T細胞就停止了增殖，”克林克說。“外泌體實質上抑制了他們的反應。”

研究結果于2018年發(fā)表在歐洲生物化學學會聯(lián)合會的國際期刊FEBS Journal上。該出版物獲得FEBS的Richard Perham獎。FEBS邀請他們在今年夏天在波蘭克拉科夫舉行的FEB??S大會上展示他們的發(fā)現(xiàn)。

研究小組的結果表明，癌細胞可以利用其外泌體來抑制T細胞的活性，從而避免被消滅。

克林克說：“外泌體為腫瘤細胞的生存創(chuàng)造了環(huán)境?！?“如果外來體是一本信息手冊，它將影響免疫系統(tǒng)對環(huán)境的反應。但是，如果我們觀察免疫系統(tǒng)如何讀取信息以及它如何影響T細胞，也許我們可以改造免疫細胞而忽略它或處理它們遇到的外泌體?！?/p>

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