新一期的《Nature》雜志封面研究是關(guān)于癌癥轉(zhuǎn)移的一項(xiàng)突破性研究。研究顯示，腫瘤細(xì)胞能夠重新編程臨近的健康細(xì)胞，使周圍的健康細(xì)胞變得更像干細(xì)胞，形成有利于癌癥細(xì)胞生長的微環(huán)境。該項(xiàng)研究讓人類有機(jī)會(huì)直觀的看到癌癥的轉(zhuǎn)移，盡管只是初步，但也為控制癌癥轉(zhuǎn)移研究帶來莫大的希望。

https://doi.org/10.1038/s41586-019-1487-6

這一發(fā)現(xiàn)使用了Ilaria Malanchi實(shí)驗(yàn)室的研究人員開發(fā)的一項(xiàng)新技能，該技能旨在研究腫瘤周圍的組織——腫瘤微環(huán)境，已知腫瘤微環(huán)境會(huì)影響癌癥的生長和擴(kuò)散、以及治療反應(yīng)。這項(xiàng)新技能使研究人員能夠以從未有過的精度研究腫瘤微環(huán)境中細(xì)胞的變化。這將有助于了解這些變化與腫瘤生長和轉(zhuǎn)移的關(guān)系，能夠制定更好的策略來治療腫瘤。

關(guān)鍵技能——熒光蛋白 圖片來源：https://www.nature.com/articles/d41586-019-02399-6

具體來說，這項(xiàng)新技能依賴于癌細(xì)胞釋放一種穿透細(xì)胞的熒光蛋白，這種蛋白被鄰近的細(xì)胞吸收。這些有顏色標(biāo)記的細(xì)胞可以被識別出來，并與尚未和腫瘤接觸的其他(未標(biāo)記的)細(xì)胞進(jìn)行比較。Ilaria實(shí)驗(yàn)室的研究人員用這種方法在小鼠身上研究了擴(kuò)散到肺部的乳腺癌周圍細(xì)胞。數(shù)據(jù)證實(shí)，標(biāo)記細(xì)胞與未標(biāo)記細(xì)胞產(chǎn)生了不同的蛋白質(zhì)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與腫瘤微環(huán)境外的肺細(xì)胞不同，來自肺的標(biāo)記細(xì)胞具有干細(xì)胞樣的特征。當(dāng)這些來自小鼠肺部的細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室中與腫瘤細(xì)胞進(jìn)行三維培養(yǎng)時(shí)，它們能夠支持腫瘤的生長，這表明它們能夠幫助腫瘤存活和生長。

微型肺的啟示——癌細(xì)胞的強(qiáng)大同化力

為了進(jìn)一步測試干細(xì)胞樣細(xì)胞在腫瘤微環(huán)境中的潛力，Ilaria與Wellcome Trust/MRC干細(xì)胞研究所的Joo-Hyeon Lee合作，他們利用這些細(xì)胞來生長肺類器官，即“微型肺”。

未標(biāo)記的健康肺細(xì)胞形成了微型肺，主要由排列在肺泡上的肺泡上皮細(xì)胞組成，肺泡是發(fā)生氣體交換的微小囊泡。相比之下，從腫瘤微環(huán)境中提取的標(biāo)記細(xì)胞出人意料地形成了細(xì)胞類型更廣泛的微型肺。

微型肺 圖片來源：https://www.nature.com/articles/s41586-019-1487-6

令人驚訝的是，接受鄰近癌細(xì)胞蛋白的細(xì)胞獲得了干細(xì)胞樣的特征。它們可以改變自己的命運(yùn)，變成不同的細(xì)胞類型。這表明癌癥對鄰近細(xì)胞的影響很大，可以使周圍細(xì)胞發(fā)生變化。”

研究人員希望，他們的方法可以被其他科學(xué)家所采用，以更深入的了解癌癥引發(fā)的局部變化。這些局部變化有助于癌癥生存、擴(kuò)散和對治療產(chǎn)生耐藥性。該技能潛在的應(yīng)用并不局限于癌癥，類似的方法還可以讓科學(xué)家們研究體內(nèi)不同細(xì)胞類型之間的相互作用。

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