生命是一條單行道,從青澀走向成熟,從出生走向死亡,是一條人類所必須經(jīng)歷的。經(jīng)歷過年輕鮮活的生命,也要體驗衰老倒退的年邁,這是千百年來流傳下來的規(guī)則。然而,較近一項研究表明,這條定律有可能被打破。我認為這真的是“有生之年”系列較令人期待的事情了?,F(xiàn)在人類體力好的的年齡大概是18歲到35歲,然后就逐漸走下坡路。如果能夠除去衰老期,假設(shè)一個人可以活75歲,那么它好的時期將延長35年,多么令人心動!
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就在今天,《自然》子刊《Nature Medicine》上的一項研究則讓我們看到了延年益壽的希望。來自美國國立衛(wèi)生研究院旗下國立衰老研究所(NIA)的科學家們發(fā)現(xiàn),兩種常見的化學分子能顯著延長動物的生命,而且顯著減緩它們的衰老癥狀!
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這個研究的關(guān)鍵在于“衰老細胞”。我們知道,正常細胞會不斷分裂和復制,用以修復受損的組織。但隨著年齡的增加,這些細胞也會不斷積累小毛小病,較終失去分裂能力。但不幸的是,這些細胞“老而不死”,并不會被人體給自動清除掉。因此,這些已經(jīng)失去正常功能的衰老細胞會繼續(xù)占有人體組織和器官里的一席之地,并不斷釋放出導致炎癥的分子,在人體內(nèi)搞破壞。
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為了確認這些細胞是衰老的萬惡之源,研究人員們在 4 個月大的年輕小鼠體內(nèi)注射了衰老細胞。這些細胞只占小鼠細胞總量的萬分之一,卻帶來了極為嚴重的后果——與對照組相比,接受衰老細胞的小鼠盡管實際年齡還很年輕,卻出現(xiàn)了早衰。無論是走路速度,還是肌肉力量,都出現(xiàn)了明顯的下降。
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注射了高劑量衰老細胞的小鼠(紅色)與對照組(黑色)相比,出現(xiàn)了未老先衰的跡象(圖片來源:《Nature Medicine》)
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“這些細胞的作用不成比例,”本研究的通訊作者之一,來自知名的美國權(quán)威M醫(yī)院的 James Kirkland 博士說道:“它們會分泌毒素,將衰老傳播給周圍的細胞?!?/div>
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既然我們知道衰老細胞會導致一系列衰老癥狀,那么接下來要做的事情也就一目了然了——殺死這些“搞破壞”的衰老細胞。較近,研究人員們開發(fā)出了一系列能裂解衰老細胞的藥物,在這項研究中,科學家們決定使用兩款常見的藥物:靠前款是達沙替尼(dasatinib),它早在 2006 年就獲批上市,治療
白血病;第二款是槲皮素(quercetin),這是一種在蔬果中常見的化學分子,被認為有益于健康。
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值得一提的是,茶葉中富含槲皮素
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后續(xù)研究表明,這兩種藥物果然能特異性地殺死衰老細胞,且不會影響正常細胞。而當衰老細胞被殺死后,那些年輕小鼠又恢復了青春的神采。
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接下來,研究人員們決定直擊問題的關(guān)鍵——殺死衰老細胞,能否讓動物延年益壽?為了回答這個問題,科學家們在 20 個月大的年老小鼠(約人類 80 歲)中使用了這兩種藥物。而結(jié)果表明,這些小鼠和衰老有關(guān)的機能衰退,得到了有效的緩解。它們的體力更充沛,日常活動也更為活躍。
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,科學家們在 24-27 個月大的小鼠中再次嘗試了這兩種藥物。這已經(jīng)接近了小鼠的壽命極限,相當于人類的 90 歲左右。而研究表明,經(jīng)過治療后,這些小鼠的壽命可以延長 36%!更為關(guān)鍵的是,這些延長的壽命極具生活質(zhì)量。小鼠并非衰弱地等待死亡,而是依舊有著良好的健康。
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這兩種藥物的組合(紅色)能延長小鼠的生命
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“這項研究令人振奮!”美國國立衰老研究所的衰老生物學部主任 Felipe Sierra 博士說道:“它清楚地表明,殺死衰老細胞能緩解小鼠中的生理機能失常。我們需要評估這些藥物是否在人體試驗中也同樣不受威脅有效?!?/div>
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“這項研究提供了令人信服的證據(jù),表明針對衰老細胞這一衰老的根本過程,能緩解衰老有關(guān)的癥狀,” 美國國立衰老研究所負責人 Richard Hodes 博士補充道:“這項研究也表明了對生物學機制的研究價值。這些機制有望讓我們更好地理解衰老?!?/div>
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按計劃,科學家們將評估這些抗衰老治療方法在人體中的應用潛力。如果后續(xù)研究進展順利,或許在我們的有生之年,將看到“不老藥”的問世。
我們是幸運的,有希望能夠見證“不老藥”的問世,甚至有可能親自去體驗“不老”的人生,恣意揮霍鮮活的生命。如果“不老藥”問世,整個時代都會進行改變,所有人都變得年輕貌美,體力充沛,人口老齡化這一問題將會得到完全的解決。然而,沒有衰老的生命同樣會出現(xiàn)很多問題,但我們依舊期待“不老藥”早點到來!
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鈴木健司是日本順天堂大學附屬順天堂醫(yī)院呼吸外科主任,擅長肺癌、縱膈腫瘤、轉(zhuǎn)移性肺癌的診斷和治療。鈴木教授的肺癌手術(shù)經(jīng)驗十分豐富,是世界級的肺癌手術(shù)專家。在高難度的肺癌手術(shù)治療方面,鈴木健司教授是日本的領(lǐng)軍者。鈴木

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久保田馨教授是日本醫(yī)科大學呼吸科教授、日本醫(yī)科大學附屬醫(yī)院癌癥中心主任、日本醫(yī)科大學附屬醫(yī)院化療科主任。久保田馨教授曾在日本國立癌癥中心工作二十余年,在肺癌治療方面具有豐富的臨床經(jīng)驗。
久保田馨教授每年做200例以上肺癌為主的惡性腫瘤診斷,和150例以上的化療及靶向藥物治療。久保田馨教授與北東日本研究機構(gòu)(NEJ)和東京癌癥化療研究會(TCOG)等機構(gòu)共同參加臨床試驗,其中包括:NEJ01、NEJ02。久保田馨教授已發(fā)表了20余篇重要論文,其中幾篇對小細胞肺癌的原因進行推論,并提出了臨床研究方法。另外,他采用獨自的從染色體推測的研