近日澳大利亞墨爾本的研究人員發(fā)現(xiàn)他們能夠通過(guò)靶向一種蛋白質(zhì)分子阻止癌細(xì)胞生長(zhǎng)，他們發(fā)現(xiàn)的這種叫做Hhex的蛋白或可成為痊愈急性髓系白血病(AML)的關(guān)鍵分子。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊Gene and Development上。

AML是一種極具侵襲性的血液癌癥，并且發(fā)病突然，癌細(xì)胞生長(zhǎng)迅速，病人的預(yù)后情況非常差。目前治療AML的方法都存在非常嚴(yán)重的副作用。大約有四分之三的病人會(huì)在短時(shí)間治療之后出現(xiàn)復(fù)發(fā)情況，病人的五年生存率只有大約24%。

在該項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)缺失Hhex蛋白能夠阻止白血病細(xì)胞的生長(zhǎng)和分裂，這種蛋白是導(dǎo)致AML細(xì)胞生長(zhǎng)失控的一個(gè)關(guān)鍵因子。

研究人員表示，如果能夠發(fā)現(xiàn)AML細(xì)胞如何越過(guò)正常的生長(zhǎng)和分裂調(diào)控，將為新治療方法的開(kāi)發(fā)打開(kāi)一個(gè)突破口。他們發(fā)現(xiàn)的Hhex就是一個(gè)非常具有吸引力的藥物靶點(diǎn)，該分子在許多白血病細(xì)胞中存在過(guò)表達(dá)情況，對(duì)白血病細(xì)胞的生長(zhǎng)非常重要，但是他們研究發(fā)現(xiàn)正常的血細(xì)胞并不依賴(lài)于該分子，這就意味著如果以Hhex為靶點(diǎn)開(kāi)發(fā)靶向藥物就不會(huì)對(duì)正常細(xì)胞產(chǎn)生毒副作用。與此同時(shí)，研究人員還指出許多存在Hhex過(guò)表達(dá)的AML病人都會(huì)產(chǎn)生不良后果，這更加表明Hhex可能是治療AML的一個(gè)非常重要的靶點(diǎn)。

通過(guò)對(duì)機(jī)制進(jìn)行研究，研究人員發(fā)現(xiàn)Hhex能夠招募一些表觀遺傳因子影響生長(zhǎng)調(diào)控基因的表達(dá)，有效抑制阻礙細(xì)胞生長(zhǎng)的基因，導(dǎo)致白血病細(xì)胞重復(fù)產(chǎn)生并累積一些細(xì)胞損傷，進(jìn)一步促進(jìn)了AML的進(jìn)展速度。

之前也有一些作用于表觀遺傳修飾的藥物用于治療AML，但是由于其作用靶點(diǎn)也參與正常血細(xì)胞功能，因此會(huì)引起嚴(yán)重的毒性作用。而與其它分子不同，Hhex只會(huì)調(diào)節(jié)一小部分基因，這些基因?qū)τ谡Ｑ?xì)胞并非至關(guān)重要，這就為發(fā)現(xiàn)殺死AML細(xì)胞同時(shí)不會(huì)產(chǎn)生副作用的治療藥物找到了機(jī)會(huì)。

，研究人員表示他們希望能夠?qū)hex蛋白的關(guān)鍵功能區(qū)域進(jìn)行進(jìn)一步探索，并據(jù)此設(shè)計(jì)一些新藥物用于治療AML。